Hersenen op wielen: de revolutionaire aandrijving van toekomstige elektrische auto's van BMW en VW

Een innovatie voor elektrische voertuigen made in Germany: de revolutionaire DeepDrive-naafmotor wordt momenteel in een serievoertuig geïntegreerd en zal binnenkort aan het grote publiek worden gepresenteerd. Naast BMW en Continental steunt ook VW de Duitse startup. DeepDrive plant al productie in München catalizator walker pret.

Hersenen op wielen: de revolutionaire aandrijving van toekomstige elektrische auto's van BMW en VW

BMW ziet het als de elektromotor van de ‘volgende generatie’ en ook VW financiert de ontwikkeling ervan: via het Californische durfkapitaalbedrijf Leitmotif ondersteunt Volkswagen de in München gevestigde start-up DeepDrive in een tweede financieringsronde van in totaal 30 miljoen euro.

Het aandrijfsysteem is al onderwerp van verschillende topgeheime projecten met autofabrikanten. DeepDrive installeert de motor nu in een elektrisch voertuig om aan te tonen dat deze geschikt is voor dagelijks gebruik. Een elektrische auto met DeepDrive aan de binnenkant zou in de zomer van 2025 officieel onthuld moeten worden. BMW start al in 2024 met intensieve wegtests met de DeepDrive wielnaafmotor. De eerste tests met een prototype op de testbank resulteerden in veelbelovende resultaten.

Investering helpt DeepDrive bij de bouw van productiefaciliteiten

DeepDrive wil het nieuwe kapitaal van Leitmotif gebruiken om massaproductiefaciliteiten op te zetten op de onlangs verworven locatie in het noorden van München. Het bedrijf uit München werkt samen met 8 van de 10 grootste autofabrikanten ter wereld.

De investeerder Leitmotif, waarin VW onlangs een belang nam, steunt onder meer het kernfusieproject Proxima Fusion (eveneens Duits) en de batterijrecyclingspecialist Redwood Materials (VS). Overigens heeft DeepDrive de eerste stappen in de ontwikkeling gezet in samenwerking met toeleverancier Continental voor de automobielindustrie.

De naafmotor is een oud technisch concept

Het concept is bijzonder omdat de volledige aandrijflijn in een behuizing in de wielnaaf is geïntegreerd. Het concept zelf is al heel oud: de nog bekendere Porsche Lohner, 125 jaar geleden geïntroduceerd, had motoren in de wielnaven. Destijds sloeg de technologie – net als elektrische auto’s in het algemeen – echter niet aan vanwege de hoge kosten en het onvoldoende bereik.

Wat zijn de voordelen van de nieuwe naafmotor?

Tegenwoordig hebben lithium-ionbatterijen een veel hogere energiedichtheid dan de loodaccu's van vroeger. Bovendien maken nauwkeurige productie en digitalisering het mogelijk om veel efficiëntere aandrijvingen te creëren. DeepDrive borduurt voort op het concept dat de afgelopen jaren werd toegepast bij bijvoorbeeld elektrische fietsen.

De naafmotor is direct op het wiel gemonteerd, waardoor de kracht zo direct mogelijk naar de wielen wordt overgebracht. Hierdoor zijn er geen tandwielen, assen en koppelingen meer nodig, die energieverspilling veroorzaken. Het koppel is enorm en de recuperatie is krachtiger dan bij conventionele elektromotoren. Volgens Continental neemt de efficiëntie met wel 20 procent toe.

Bovendien zorgt het aandrijfsysteem, dat direct in het wiel is geïntegreerd, voor een lager geluidsniveau, zodat de passagiers geen akoestische overlast ondervinden. Het compactere ontwerp bespaart bovendien veel ruimte, die overblijft voor het passagierscompartiment en de kofferbak, of ervoor zorgt dat de gehele carrosserie van de auto kleiner wordt. Dankzij het werkingsprincipe wordt de aandrijving gekoeld door de buitenlucht, wat een besparing op materiaal, ruimte en energie (voor pompen) oplevert. Volgens gegevens van DeepDrive garandeerde het systeem een verlaging van de productiekosten van ongeveer 2.000 leva vergeleken met een conventionele elektrische aandrijflijn.

Wat maakt het tweerotorsysteem zo krachtig?

Een andere innovatie is verwerkt in het ontwerp van de Dual Rotor-motor. In dit geval drijft de elektromagnetische stator het wiel niet via één, maar via twee rotoren aan. Volgens de fabrikant zorgde dit voor een hogere efficiëntie en een enorm koppel voor de aandrijving. BMW spreekt van "twee elektromotoren in één". Bij DeepDrive bevindt de stator zich in het midden en draaien de binnenste en buitenste rotor parallel eromheen.

BMW is zeer te spreken over de prestaties die de motor op de testbank al heeft geleverd. "De DeepDrive-monsteronderdelen overtreffen in de meeste gevallen de geadverteerde kenmerken", zegt Karol Wiersik, hoofd Ontwikkeling bij BMW. Dit is ongebruikelijk voor zo'n vroeg stadium van productontwikkeling met een compleet nieuwe technologie. De motoren zijn ontworpen voor hoogspanningssystemen die op 400 of 800 volt werken. De makers van het innovatieve systeem verwachten dat de eerste elektrische voertuigen die ermee zijn uitgerust in 2028 op de markt komen.

Hoeveel lichter zijn DeepDrive elektromotoren?

DeepDrive heeft al verschillende versies van de units ontwikkeld. De krachtigste motor (“RM 1800”) ontwikkelt een koppel tot 1800 Nm op de as en een maximumvermogen van 160 kW (equivalent aan 217 pk) – in een vierwielaandrijvingsconfiguratie zou deze oplossing ideaal zijn voor een supersportwagen of zware SUV, aangezien het een totaalvermogen van 868 pk zou leveren. En het gewicht van de RM 1800 bedraagt slechts 35 kilogram. Ter vergelijking: de APP310-hoofdelektromotor in de VW ID.3 (en andere elektrische voertuigen van het VW-concern) genereert maximaal 204 pk. met een gewicht van ongeveer 90 kilogram.

Het concept is ook overgebracht naar een centrale aandrijving (dus naar een conventionele elektromotor). Een experimentele versie die DeepDrive al heeft ontworpen, ontwikkelt 350 kW (476 pk) en weegt minder dan 80 kilogram, zo maakt de fabrikant bekend.

Auto-onderdelen AutoPower België
Auto-onderdelen AutoPower België

BMW ziet het als de elektromotor van de ‘volgende generatie’ en ook VW financiert de ontwikkeling ervan: via het Californische durfkapitaalbedrijf Leitmotif ondersteunt Volkswagen de in München gevestigde start-up DeepDrive in een tweede financieringsronde van in totaal 30 miljoen euro

Het aandrijfsysteem is al onderwerp van verschillende topgeheime projecten met autofabrikanten